Portal de Castilla

La puerta histórica por la que Los Arcos se abre al Camino de Santiago.

Cuándo visitar: El portal de Castilla puede visitarse durante todo el año. Es especialmente interesante recorrerlo al final de la etapa del Camino entre Estella y Los Arcos, cuando los peregrinos atraviesan el portal rumbo a Viana. Al atardecer, la luz resalta el relieve de los escudos y la arquitectura barroca del conjunto. El Portal de Castilla es uno de los últimos vestigios conservados de la antigua muralla que rodeaba la villa de Los Arcos. Esta muralla comenzó a levantarse en el siglo XVI, adaptándose a las nuevas necesidades defensivas de la época, aunque con el paso del tiempo muchos de sus tramos desaparecieron y solo se conservan algunas de sus puertas históricas. Situado en el extremo occidental del casco urbano, junto al río Odrón, el portal se levantó originalmente como una de las principales entradas a la villa. En documentos del siglo XV ya aparece citado como Portal de Santa María o Portal del Puente, debido a su proximidad con el puente que permitía cruzar el río. La estructura que se conserva en la actualidad responde a una reconstrucción barroca realizada en el siglo XVII y reformada posteriormente en el siglo XVIII. El conjunto está formado por un gran arco de medio punto que permite atravesar la muralla y un cuerpo superior dividido en tres calles. El espacio central está coronado por un frontón triangular y los laterales por frontones curvos. En cada uno de estos cuerpos se sitúan tres escudos heráldicos. El central muestra las armas de la monarquía castellana, mientras que los laterales presentan el escudo de la villa de Los Arcos. Estas piezas fueron esculpidas en 1674 por el escultor estellés Pedro López de Frías, reforzando el carácter simbólico del portal como entrada monumental a la ciudad. El nombre de Portal de Castilla recuerda el período en que Los Arcos permaneció incorporada a la Corona de Castilla, entre 1463 y 1753. Durante esos casi tres siglos la villa mantuvo una intensa relación con los territorios castellanos, situación que quedó reflejada en este monumento. A lo largo de su historia el portal ha sido objeto de varias restauraciones. Una de las más importantes quedó recogida en una inscripción que aún puede leerse en su frontis: “IHS REINANDO PHELIPE QUINTO QUE DIOS GUARDE SE REEDIFICO ESTE PORTAL. AÑO 1739”.